טיפול בעזרת כלבים נחשב לאמצעי יעיל ומשמעותי לתמיכה וסיוע לאנשים המאובחנים על הרצף האוטיסטי. כלבים אלו מסייעים במגוון דרכים:
- שיפור התקשורת והאינטראקציה החברתית: כלבים יכולים לעודד ילדים אוטיסטים לשוחח, לשחק ולבנות קשרים עם אחרים.
- הפחתת חרדה ורגשות שליליים: כלבים יכולים לספק תחושת ביטחון ונחמה, ולעזור להפחית התנהגויות טורדניות.
- שיפור היכולות המוטוריות והקוגניטיביות: כלבים יכולים לעודד ילדים אוטיסטים לנוע, לשחק ולפתח מיומנויות חדשות.
טיפול בעזרת כלבים הוא טיפול תומך, ולא טיפול רפואי. עם זאת, הוא יכול להיות כלי רב עוצמה לשיפור איכות החיים של אנשים על הרצף האוטיסטי.
להלן כמה דוגמאות לסיוע של כלבים טיפוליים לאוטיזם:
- ילד אוטיסט שהתקשה לדבר עם אחרים החל לדבר באופן זורם יותר בנוכחות הכלב שלו.
- ילדה אוטיסטית שסבלה מחרדה רבה החלה להרגיש בטוחה יותר בחברת אנשים אחרים לאחר שהתחילה לטייל עם כלב טיפולי.
- ילד אוטיסט שהתקשה ללכת בעצמו התחיל ללכת יותר בקלות לאחר שהחל להתאמן עם כלב טיפולי.
לסיכום, ד"ר אהוד מירון, כאב לילד המאובחן על הרצף האוטיסטי מסביר כי כלבים טיפוליים ידועים ככלי יעיל ופופולרי לטיפול וסיוע למאובחנים על הרצף האוטיסטי. הוא משתף בכתבה שפורסמה לאחרונה באתר 'מיינט קריות' ובה סופר על שירה, (27) – מורה מבית הספר 'מיתרים' בקרית ביאליק שהחליטה לשלב כלבים טיפוליים בתוך התהליך החינוכי בבית הספר. שירה מספרת כי השילוב של אותם כלבים סייע משמעותית לתלמידי בית הספר, ובכתבה היא גם מרחיבה על הקשר שהתפתח בין המאובחנים לבין הכלבים.
